近日，中国科学技术大学研究员田超课题组在基于光声成像的无创前哨淋巴结示踪、光声成像质量提升和三维光声成像研究方面取得重要进展，为由前哨淋巴结示踪和图像引导的细针穿刺活检提供了一种实用的方法，也为光声的临床转化起到积极推动作用。相关成果近日发表于《IEEE生物医学工程汇刊》《应用物理评论》和《生物光子学》。

前哨淋巴结活检是目前乳腺癌分期的标准方法，包括术前淋巴结示踪和术中图像引导的淋巴结活检。然而，现有成像技术存在诸多局限性，如存在电离辐射、成本高、成像深度差等。为了应对临床挑战，田超课题组提出了一种造影剂增强的光声成像方法，使用碳纳米微粒作为造影剂可以无创、无放射性地示踪前哨淋巴结并引导细针穿刺活检。该研究以活体大鼠为对象，碳纳米微粒通过皮下注射注入前爪并染色前哨淋巴结。随后，在大鼠腋窝区同时进行光声和超声双模实时成像，示踪前哨淋巴结并引导穿刺活检。实验结果表明，光声可以高分辨率、高信噪比地对淋巴管、淋巴结等进行成像和显示，可以为淋巴结活检提供高质量的图像引导。

此外，研究人员通过光谱分析发现，碳纳米微粒在光学吸收系数、光漂白性和光声转换效率方面比吲哚菁绿、亚甲基蓝等其他造影剂更优，是光声成像识别前哨淋巴结和图像引导活检的优良示踪剂。（杨凡桂运安）