中国科学技术大学教授薛天

位于中科大先研院的“科大硅谷”。（资料照片） 本报通讯员 王世保 摄

2月29日，2023年度中国科学十大进展公布，中国科学技术大学牵头完成的“揭示光感受调控血糖代谢机制”成果入选。作为开展这项科研工作的团队领头人薛天教授表示，只有沉下心来勇于开拓新领域，科技才能实现真正的创新。

薛天从中国科大少年班学院迈出了踏上科研之路的第一步。本科毕业后，拥有12年海外求学任教经历的薛天于2012年回到母校任职教授，并很快担任起中科大生命科学学院执行院长职务。

彼时的科研工作才刚刚起步，但是薛天抱着做好基础性战略性科研工作的决心全身心地投入进去。“科技创新离不开扎实的基础，这就需要科研人员静下心来，不能急功近利，一个一个问题去解决，持续地积累才能在科学研究中不断进取，有所作为。”薛天说。

2016年4月26日，习近平总书记来到中国科学技术大学考察时，勉励学校要“勇于创新、敢于超越、力争一流”。进入新的发展阶段后，走老路难以为继，必须有新的动能来推动发展，这个新的动能主要靠创新。作为中科大人，薛天把总书记的嘱托牢记在心。团队瞄准国际前沿研究方向，不断开拓、勇于创新，努力夯实高水平科技自立自强的根基。

薛天长期从事“光感受神经生物学”研究，研究领域包括感光细胞和其光信号转导机制、光感受脑神经环路、视觉再生修复等方面。“光是生命产生的源动力，也是生命体最重要的感知觉输入之一。光不仅提供给我们视觉图像感知，还调节着诸如昼夜节律、睡眠、情绪等一系列生理病理机能。”薛天向记者描述着光在生命调控方面的神奇作用。

公共卫生学数据显示，夜间光污染增加如糖尿病、肥胖等代谢性疾病风险。然而光是否能直接调节血糖代谢，以及其通过何种生物学机制实现，一直是尚未解决的重要科学问题。因此，薛天教授团队把攻关的方向瞄准于此。

在多年坚持不懈地研究下，团队的研究者们发现了光直接通过激活眼中特殊的感光细胞，经视神经至下丘脑和延髓的神经核团传递信号，最终通过交感神经作用于外周的棕色脂肪组织，抑制其消耗血糖的能力。

勇闯科技创新前沿的薛天，也同样重视教书育人工作。“自回到中国科大任教以来，我一直把‘潜心立德树人’作为自己的根本任务之一。”在他的团队中，已经有2位学生相继获得了被誉为华人生物学在读博士最高奖项的吴瑞奖学金。

“习近平总书记在中国科学技术大学考察时，鼓励同学们努力练好人生和事业的基本功，做有理想、有追求的大学生，做有担当、有作为的大学生，做有品质、有修养的大学生。我们遵循着这样的方向做好立德树人工作，努力培养出更多更优秀的青年科技工作者，让科研人才源源不断地投身到祖国的科技创新一线！”薛天说。

2023年1月20日零时，国际知名学术期刊《细胞》在线发表了薛天团队重要研究成果——揭示光感知调控血糖代谢的神经机制。《细胞》杂志审稿人认定这项成果是糖代谢领域的一个重要发现，同时其研究工作也非常有趣、新颖、前沿和优秀。正是这项成果，经国家自然科学基金委员会评选后，被列入2023年度中国科学十大进展。

本报记者 陈婉婉 2024年03月03日

文章来源：https://szb.ahnews.com.cn/ahrb/content/202403/03/c1020445.html